人造革：指以人工合成方式在以织布、无纺布（不织布）等材料的基布（也包括没有基布）上形成聚氯乙烯等树脂的膜层或类似皮革的结构，外观像天然皮革的一种材料。合成革：指以人工合成方式在以织布、无纺布（不织布）、皮革等材料的基布上形成聚氨酯树脂的膜层或类似皮革的结构，外观像天然皮革的一种材料。
在中国，人们习惯将用聚氯乙烯(PVC)树脂生产的人造革称为PVC人造革(简称人造革)；用聚氨酯(PU)树脂与传统织物生产的人造革称为PU人造革(简称PU革)；用PU树脂与非织造布生产的人造革称为PU合成革(简称合成革)。这是在一些文献中对于合成革与人造革的分类介绍。分类主要就是以涂覆材料和底基材料来划分：以聚氨酯树脂为涂覆材料且非织造布为基布的为合成革，人造革则以聚氯乙烯或聚氨酯树脂为涂覆材料且传统织物为基布的为人造革。

溶解及红外光谱分析：
一小块面料用乙酸乙酯浸泡20分钟，会出现三种情况：（1）PU合成革溶胀；（2）PVC人造革溶解；（3）半PU合成革在乙酸乙酯中表皮溶胀，但是下一层溶解。用不锈钢镊子把溶胀的表皮镊出来放在过滤纸上摊平，然后用红外灯烘干（或晾干），再用红外光谱分析表皮。其他的部分可以用溶液在NaCl盐片上制膜，再用NaCl盐片和所制膜做红外光谱。
红外光谱法ATR技术：
即衰减全反射技术，是利用傅里叶变换红外光谱仪直接采集PU合成革和PVC人造革涂层的红外光谱，通过比较两种革的红外光谱特征吸收峰，对两种革进行了定性鉴定。
汽油浸泡：
把一小块面料放在汽油中半个小时，然后取出。如果是PVC人造革，则会变硬、变脆，如果是PU合成革，则不会变硬、变脆。
燃烧法：
燃烧时，PVC人造革会冒绿烟，而PU合成革只是黑烟。