PU 是英文poly urethane的缩写，化学中文名称"聚氨酯"。 PU皮革就是聚氨酯成份的表皮。而人造革是一种类似皮革的塑料制品。通常以织物为底基，在其上涂布或贴覆一层树脂混合物，然后加热使之塑化，并经滚压压平或压花，即得产品。近似于天然皮革，具有柔软、耐磨等特点。
PVC革在制造过程中要先将塑料颗粒热熔搅拌成糊状，按规定的厚度均匀涂覆在针织布底基上，然后进入发泡炉中进行发泡，使其具有能够适应生产各种不同产品、不同要求的柔软度，在出炉的同时进行表面处理（染色、压纹、磨光、消光、磨面起毛等，主要是依照具体的产品要求来进行的）。
PU革在制造工艺上比PVC革要复杂一些，由于PU的底布是抗拉强度好的帆布PU料，除了可以涂覆在底布的上面外，还可以将底布包含在中间，使之外观看不到底布的存在。PU革的物理性能要比PVC革好，耐曲折、柔软度好、抗拉强度大、具有透气性（PVC无）。PVC革的花纹是通过钢制的花纹辊热压而成的；PU革的花纹是用一种花纹纸先热贴压在半成品革表面，等待冷却下来后再进行将纸革的分离，做表面处理。PU革的价格比PVC革的要高一倍以上，某些特殊要求的PU革的价格要比PVC革要高2—3倍。一般PU革所需要的花纹纸只能用4—5次即告报废；花纹辊的使用周期长，因此PU革的成本比PVC革的为高。

PVC人造革、PU合成革的区别，可以用汽油浸泡的方法区分，方法是用一小块面料，放在汽油中半个小时，然后取出，如果是PVC人造革，则会变硬、变脆，如果是PU合成革，则不会变硬、变脆。

PU是一种材料，而制做人造革的材料却不止一种。人造革是用材料加工后表观以及某些属性上类似皮革的一种制品。